|
Algemene informatie over allergie
- Wat is een allergie?
- Welke stoffen veroorzaken een allergie?
- Wat zijn de klachten die door allergenen worden veroorzaakt?
- Wat zijn kruisreacties?
- Hoe kan een allergie worden vastgesteld?
- Wat kan aan een allergie worden gedaan?
- Doe een allergietest.
1. Wat is een allergie?
Wanneer het afweersysteem zeer heftig reageert op bepaalde stoffen (allergenen) die het lichaam binnenkomen maar die in principe onschadelijk zijn, wordt gesproken van een allergische reactie. De allergische reactie kan plaats vinden in verschillende delen van het lichaam:
- de huid; veroorzaakt door contactallergenen zoals bijvoorbeeld nikkel of voedselallergenen zoals bijvoorbeeld melk
- het maagdarmkanaal; veroorzaakt door voedselallergenen
- de luchtwegen; veroorzaakt door allergenen die in de lucht zweven zoals bijvoorbeeld stuifmeelkorrels van bomen en grassen
Ziekten waarbij allergenen een rol spelen komen steeds vaker voor. Geschat wordt dat ongeveer 20% van de Nederlanders een allergische ziekte heeft, zoals bijvoorbeeld astma. De oorzaak van deze toename is onbekend.
Veel wetenschappers geloven dat de toename van allergie wordt veroorzaakt door een toegenomen hygiëne in de Westerse samenleving. Door een schonere levenswijze (onder andere door een betere hygiëne, toepassen van vaccinaties en gebruik van antibiotica) komen mensen minder met bacteriën en virussen in aanraking en zou het afweersysteem "lui" worden.
2. Welke stoffen veroorzaken een allergie?
De stoffen die allergische ziekten kunnen veroorzaken kunnen worden onderverdeeld op basis van de manier waarop ze het lichaam binnenkomen.
Allergenen kunnen het lichaam binnenkomen via de neus, de mond en de huid.
a. Neus
- stuifmeelkorrels
- huisstofmijt
- schimmelsporen
- huidschilfers, haren en veren van dieren
De bekendste stoffen die via de neus het lichaam binnenkomen zijn misschien wel de stuifmeelkorrels (ook wel pollen genaamd) van grassen, bomen en onkruiden. Deze pollen veroorzaken ondermeer de zogenaamde hooikoorts. Klachten treden vooral op tijdens warme, winderige dagen tijdens het bloeiseizoen van één van deze planten. Onderstaand staan de bloeiseizoenen van enkele bomen (berk, els, hazelaar) en van grassen aangegeven.
Bloeiseizoen
|
|
|
Berkenpollen |
Huisstofmijt, schimmels en huidschilfers, haren en veren van (huis)dieren kunnen ook allergische klachten veroorzaken.
Deze klachten komen meestal niet in een bepaalde periode voor maar kunnen het hele jaar door optreden.
De meeste klachten naar aanleiding van een allergie voor huisstofmijt of schimmels komen in de herfstmaanden voor, bij vochtig weer waarbij de verwarming weer wordt aangezet.
b. Mond
- voedsel (bijvoorbeeld pinda's, melk, eieren)
- medicijnen (bijvoorbeeld penicilline, aspirine)
c. Huid
- insectensteken (van bijvoorbeeld bijen of wespen)
- medicijnen (injecties)
- contactstoffen (bijvoorbeeld nikkel of latex)
Een allergie voor een stof kan vele verschillende klachten geven. Soms hebben verschillende mensen met een allergie voor dezelfde stof hele verschillende klachten.
Overgevoeligheid voor melk kan bijvoorbeeld leiden tot huiduitslag (exceem of uitslag met jeuk en bultjes), opzwellen en jeuken van lippen, mond en keel of darmklachten (diarree, overgeven of krampen). Sommige voedingsmiddelen zoals pinda's en noten kunnen zeer ernstige allergische reacties geven zoals een zogenaamde anafylactische shock (kenmerken ondermeer flauwvallen en hartstilstand).
Stoffen die in de lucht zweven zoals pollen, huisstofmijten, huidschilfers, haren en veren van dieren en schimmels geven vooral klachten aan ogen, neus en longen. Deze lichaamsdelen staan namelijk in nauw contact met de omgeving en komen gemakkelijk in aanraking met in de lucht zwevende stoffen.
De klachten aan de ogen kunnen ondermeer bestaan uit branderige, tranende en opgezwolle ogen. Allergenen kunnen bij gevoelige personen eveneens klachten aan de neus veroorzaken, zoals een verstopte neus, loopneus, kriebel aan de neus en niezen. De klachten aan de longen kunnen bestaan uit hoesten, pijn op de borst, benauwdheid en een piepende ademhaling.
Bij een allergie voor huisstofmijten kan naast klachten aan ogen, neus en/of longen ook huiduitslag optreden.
Sommige patiënten met allergieklachten die worden veroorzaakt door pollen van grassen, bomen en kruiden blijken ook allergisch te reageren op bepaalde andere allergenen zoals voedingsmiddelen of pollen van andere planten en bomen. Dit verschijnsel wordt wel "kruisreactie" genoemd.
Bepaalde allergenen uit pollen van bijvoorbeeld grassen en bomen lijken sterk op eiwitten van andere grassen, bomen of voedingsmiddelen. Het afweersysteem kan geen verschil tussen deze eiwitten maken en reageert in beide gevallen met een allergische reactie. Wanneer voedsel (bijvoorbeeld appels in een appeltaart) gekookt wordt gaan de allergenen meestal stuk en treden geen klachten meer op. Naast de typische klachten zoals niezen, een loopneus en jeukende ogen kan een patiënt ook maag- en darmklachten, een tintelende tong of verhemelte of een opgezette keel krijgen.
De meeste allergiepatiënten hebben helemaal geen last van "kruisreacties". Ook bij allergiepatiënten die last krijgen van maag- en darmklachten zal een "kruisreactie" meestal niet de oorzaak van de klachten zijn. Maag- en darmklachten kunnen namelijk zeer veel verschillende oorzaken hebben. Het is ook onnodig om bij een allergie voor bijvoorbeeld graspollen bepaalde voedingsmiddelen op voorhand niet meer te nuttigen. Wanneer de eerder genoemde klachten optreden en een patiënt vermoedt dat een "kruisreactie" daarbij een rol speelt, kan dit het beste met de arts worden besproken.
In onderstaande tabel worden de bekendste "kruisreacties" weergegeven.
Een allergische ziekte wordt meestal vastgesteld door enerzijds het verhaal van de patiënt in kaart te brengen (anamnese) en anderzijds één of meerdere onderzoeken te verrichten. Onderstaand worden twee veel gebruikte testmethoden toegelicht.
Bij de eerste test kan worden gemeten of zich afweerstoffen tegen bepaalde allergenen in het bloed bevinden. Wordt op deze manier getest of een patiënt een allergie voor een bepaalde stof heeft dan wordt een beetje bloed afgenomen. Het bloed wordt opgestuurd naar een laboratorium en de arts krijgt de uitslag van de allergietest na enige tijd opgestuurd.
Een tweede manier om een allergie vast te stellen is door middel van een zogenaamde huidpriktest. Op de onderarm van de patiënt wordt een aantal druppels aangebracht. In elke druppel zijn verschillende allergenen opgelost.
Vervolgens wordt met een naaldje de bovenste huidlaag, de opperhuid, "aangehaakt". Deze oppervlakkige beschadiging van de huid doet geen pijn en wordt door de meeste personen amper gevoeld.
Wanneer een patiënt allergisch is voor een bepaalde stof ontstaat binnen 10 - 15 minuten een bultje op de plaats waar het allergeen is aangebracht op de arm. De arts kan zo direct zien voor welk(e) allerge(e)n(en) de patiënt allergisch is en bepalen hoe de patiënt het beste behandeld kan worden.
Voor meer informatie over huidpriktesten klik hier.
Wanneer de arts heeft vastgesteld voor welk allergeen of welke allergenen een patiënt allergisch is zal altijd geadviseerd worden deze stof of stoffen te vermijden. Bij een allergie voor bijvoorbeeld de huidschilfers van honden of voor koemelk is het mogelijk deze stoffen te vermijden waardoor klachten kunnen worden voorkomen.
Bij een allergie voor het stuifmeel van bijvoorbeeld grassen is het allergeen echter niet te vermijden. Aangeraden zal worden medicijnen te gebruiken.
Medicijnen waarmee allergie kan worden bestreden bestaan uit twee groepen:
- medicijnen die de allergische klachten onderdrukken
- immunotherapie, waarbij kleine hoeveelheden van de stof waar de patiënt allergisch voor is worden toegediend. Het lichaam raakt zo langzaam gewend aan deze stof.
Medicijnen uit de eerste groep werken snel, maar moeten bij klachten altijd opnieuw worden ingenomen. Deze geneesmiddelen kunnen de ziekte niet genezen.
Artu Biologicals richt zich op de ontwikkeling, productie en verkoop van medicijnen uit de tweede groep. Met deze medicijnen wordt de bron van de allergische klachten behandeld.
Wanneer een patiënt allergisch is voor het stuifmeel van grassen wordt deze patiënt behandeld met dit allergeen zodat het lichaam hieraan gewend raakt.
Is een patiënt allergisch voor huisstofmijten dan wordt met allergenen van de huisstofmijt behandeld zodat het lichaam dit allergeen leert verdragen. Het duurt langer voordat de behandeling effect heeft dan bij geneesmiddelen die de allergieklachten onderdrukken.
Maar alleen door middel van immunotherapie bestaat de kans dat aan het einde van de behandeling geen of nauwelijks klachten meer aanwezig zijn. Voor een optimaal resultaat dient de immunotherapie 3 tot 5 jaar te worden volgehouden. De lengte van de therapie is per patiënt verschillend. De duur van de immunotherapie is afhankelijk van de mate waarin de allergische klachten en het gebruik van symptoombestrijdende geneesmiddelen afnemen.
Immunotherapie kan op verschillende manieren worden toegediend. Zo kan immunotherapie bestaan uit injecties met allergenen die worden toegediend door een arts. Artu Biologicals is vooral gespecialiseerd in sublinguale immunotherapie, waarbij druppels onder de tong moeten worden gehouden.
Voor meer informatie over deze vorm van immunotherapie, die de patiënt thuis zelf in kan nemen, klik hier
7. Doe een allergietest.
Als u hier klikt wordt u doorgelinkt naar een andere website. Hier kunt u een allergietest doen. Deze allergietest geeft u een indicatie hoe groot de kans is dat u allergisch bent, maar vervangt nooit(!) het advies van uw behandelend arts. De inhoud van de website waar u naar wordt doorgelinkt, valt niet onder verantwoordelijkheid van Artu Biologicals. Meer informatie over allergieën en behandelingsmogelijkheden kunt u bij ons op de site terugvinden.
|
